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欧州原子核研究機構 (CERN):フィッシャーコネクターズ製品採用事例

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プロジェクト概要

欧州原子核研究機構(CERN)では、荷電粒子の加速器に関わる様々な機器が利用されています。使用される機器には高精度、高信頼性が求められます。このためCERNは測定機器、真空ポンプ、真空チャンバーにフィッシャーコネクターズの製品を採用しています。

 

CERNでは物理研究者やエンジニアは、加速器実験で宇宙の起源や構造について調査します。世界で最大規模の加速器を使用し、光とほぼ同じ速度に加速された陽子を衝突させて、どのように反応するのか、自然の法則の基礎について研究します。

 

荷電粒子の加速器と検出器がCERNでは使用されており、加速器は高エネルギーを与えて荷電粒子ビームを衝突させ、検出器はその衝突の結果を記録するため検出します。試験と計測の全工程は高い精度と信頼性が求められます。このため、CERNは使用する測定機器、真空ポンプ、モニタ用チャンバーの主要なコネクタにフィッシャーコネクターズ製品を信頼して採用しています。

 

CERNの機械・材料エンジニア・グループ主席Mr.Francesco Bertinelliは語ります。「前世紀で記録媒体としてCDを測定結果のデータログとして活用していたとすると、取得したデータを記録したCDを積み重ねると、地球から月を往復する距離に匹敵します。」「荷電粒子を衝突させた結果を適切に記録するには大規模な装置にコネクタのように小さな部品を使用します。問題がない限りこの小さな部品を取り換えることはありません。フィッシャーコネクターズとのコラボレーションは適格で、わたしたちの要求にきちんと適合する製品を提供しています。」

 

それぞれ約1,000人のエンジニアとテクニシャンがCERNで勤務して、宇宙のミステリーの解明に励んでいます。その研究を支えるためには、適切なツール、サプライヤが必要です。荷電粒子の衝突の時に測定機器のコネクタの故障によって全体のシステムが機能しないとすると、そのようなコネクタを使用する加速器を開発することに一体どのような意味があるでしょう。

 

「私たちはCERNの達成目標と制約を理解しています。そしてとても独自性と専門性のある要求に対して、両者で検討しながら適切な製品を提供しています。」フィッシャーコネクターズのキー・アカウント・マネージャで以前にCERNに数年間勤務経験のある Olivier Denisが述べます。「コネクタやケーブル加工のソリューションと適切な製品サポートを、お客様にお届けしています。お客様のコネクタに関わる個別の課題に対し、的確に対応してお客様の開発プロジェクトをしっかりサポートします。」

フィッシャーCOREシリーズは、フィッシャーコネクターズの創業者ウォルター・ワーナー・フィッシャーが1954年に初めて設計した高耐久コネクタの流れをくむ製品で、防水や気密対応品も選択が可能です。フィッシャーは、世界で最初の防水コネクタを開発し、さらに10年後1964年には世界で初めて気密コネクタを開発しました。どちらも産業における大きな前進でした。

 

CERNでは真空環境下での試験や測定が多く用いられ、空間から気体分子を吸い出した真空ポンプやチャンバーに、フィッシャーの気密コネクタが用いられています。

フィッシャーULTIMATE™シリーズは、通常の研究所よりもっと過酷な環境に適するより高耐久なコネクタでCERNで使用されています。360°EMCシールドにより電磁妨害の多い場面や、動作温度範囲が-55℃~+135℃と広いため、実験に広い温度範囲が必要な場面などに適します。

「私たちは実績と信頼性があるコネクタとケーブル加工を、CERNの皆様と協力して、できるだけ短納期で効率よく供給しています。これは単に製品だけを対象とするのではなく、どのようにいつ対応するのか重要です。ミスや遅延がないように細心の注意を払っています。」とDenisが述べます。「実験や測定を彼らの計画に従ってきちんと実施することをサポートすべきであって、私たちのようなサプライヤは適切に計画どおりに運用するよう努めています。」

 

長期の視点でお客様とリレーションシップを構築することは、わたしたちの目標です。ふたつの要因があり、信頼関係と高い信頼性の製品・サービスです。そして、今だけではなく、数年先の将来にお客様から求められる製品の特性についてイノベーション・シンキングの思考が大切です。

CERNにおける技術要件は、極低温、超電導、真空、マイクロエレクトロニクス、建設工学

 

など多岐にわたり、培った技術は様々な局面に適用できます。World Wide Webはその一例でCERNにおいて世界の技術者が遠隔通信することを目的として発明されました。粒子検出器は、医療の現場で診断、画像処理、粒子線治療、断層撮影などに利用されています。

フィッシャーFIBEROPTICシリーズは、高速でセキュアなデータ伝送を屋内外を問わず過酷な環境で使用できる光コネクタでCERNの要求に適合します。

この製品は数十キロメートルの長さで地上や地下に設置し、防塵・防水保護等級が非篏合でもIP67, 篏合時はIP68性能であるため、天候条件などに依存せずに安定した光学特性が得られます。このため様々な設置場所でも安全に保護されて、通信や測定機器に安定した特性を提供します。

製品製造に関わる設備、道具、手段の近代化と継続的にサプライ・チェインの改善を実施し、きちんと目標と経験通りの時間やコスト管理ができます。すべてのプロジェクトで商品供給を的確に実施するシステムとプロセスを適用し、お客様の要求に応えています。

 

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